Cómo mantener contentos a los jugadores casuales en un grupo competitivo

Muchos grupos llegan ahí sin querer. Alguien empieza a llevar los porcentajes de victoria. Otro aprende la mejor apertura de Terraforming Mars y deja de ser blando con los principiantes. La noche de juegos se va convirtiendo poco a poco en algo con clasificación, y el amigo que viene cada pocos meses por la compañía empieza a encontrar excusas para no venir.

Nadie quiso echarlo. Eso es lo que lo hace difícil de arreglar: pasa poco a poco, a base de muchas pequeñas decisiones que parecían bien cada una, hasta que alguien se da cuenta de que hace tiempo que no se ve a Dave.

Cuando se pasa de competitivo

Un grupo más competitivo no es algo malo. Algunas de las mejores noches ocurren cuando a todos les importa quién gana. Pero la competición en serio y la diversión informal no siempre se llevan bien, y un grupo que se inclina mucho hacia una puede perder la otra sin darse cuenta.

Señales de que se está yendo demasiado lejos:

• Los jugadores nuevos u ocasionales dejan de apuntarse a las partidas «serias» y solo vienen las noches en que no se juega a esas.
• Alguien se disculpa por una mala ronda. Suele significar que los errores se han convertido en algo que hay que justificar, en lugar de ser parte de jugar.
• Las estadísticas y las clasificaciones salen todo el rato, incluso con gente que nunca pidió que le importaran.

Por qué no funcionan las soluciones de siempre

«Déjalos ganar de vez en cuando» suena condescendiente, y se nota. «Haced una noche aparte para los casuales» tiene buena intención, pero a menudo parte el grupo en dos, y esa noche se apaga enseguida porque parece de segunda. Ninguna de las dos arregla el problema de fondo. Los jugadores ocasionales normalmente no quieren ganar más. Quieren sentirse bien recibidos en la mesa, sin que los juzguen por lo en serio que se toman la afición.

Qué ayuda

Unas cuantas costumbres sencillas cambian más las cosas que cualquier norma:

1. Trata a todos como jugadores de pleno derecho

Quien viene por la compañía, los snacks y una buena partida aporta a la noche tanto como quien vino por un juego de estrategia de hora y media. Trata a los dos como jugadores de verdad, no como un jugador y un invitado.

2. Deja que se salten el juego serio, no la noche entera

Si el grupo va a jugar algo pesado, ten un juego más ligero en marcha al lado, o plantea el pesado de modo que se pueda uno borrar sin perderse toda la velada. Nadie debería quedarse mirando desde la banda porque no le apetece una partida de estrategia de dos horas.

3. Que las estadísticas sigan siendo divertidas

Apuntar quién ganó es divertido. Es buena parte de lo que hace que una rivalidad parezca de verdad. La cuestión es si sigue siendo una broma o se convierte en algo por lo que la gente se siente juzgada. Si alguien dice «no pongas mi derrota en el Catan en el registro», pilla la indirecta.

4. No pongas el registro como obstáculo

Esto importa más de lo que parece. Si cada jugador tiene que crearse una cuenta, unirse a un grupo y rellenar un perfil antes de poder jugar, has puesto un muro entre el «me da curiosidad» y el «estoy jugando». Para alguien que viene dos veces al año, eso basta para que no venga.

Para eso están los jugadores invitados de Skorio. Puedes apuntar a un amigo ocasional en una partida sin que se registre. Simplemente juega. Si empieza a venir más a menudo y quiere su propia cuenta, su historial ya lo está esperando: victorias, derrotas, los juegos que jugó. Se enlaza en cuanto lo reclama. Nadie tiene que decidir si «se une de verdad al grupo» antes de poder jugar una partida de Aventureros al tren.

5. Pregúntales qué quieren

A algunos amigos casuales les gusta saber de las estadísticas y las rivalidades del grupo, y lo echarían de menos si lo dejarais. Otros preferirían que nadie mencionara su porcentaje de victorias. La única forma de saberlo es preguntar.

Haced sitio para los dos

Nada de esto significa pedir a tus jugadores más competitivos que les importe menos. Las rivalidades de verdad hacen la noche más divertida para quien las quiere. Solo asegúrate de que la competición no sea la única puerta de entrada. Un grupo con partidas serias para quien las quiere y un comienzo fácil para quien no se queda con todos sus jugadores.

El amigo que viene dos veces al año y todavía habla de aquella vez que ganó al campeón en el Codenames es parte de lo que hace que el grupo merezca la pena, aunque nunca vaya a liderar la clasificación.