Garder les joueurs occasionnels heureux dans un groupe compétitif

Beaucoup de groupes y arrivent sans le vouloir. Quelqu'un se met à suivre les taux de victoire. Un autre apprend la meilleure ouverture à Terraforming Mars et ne ménage plus les débutants. La soirée jeux devient peu à peu quelque chose avec un classement, et l'ami qui vient tous les quelques mois pour la compagnie commence à trouver des raisons de ne pas venir.

Personne n'a voulu l'écarter. C'est ce qui rend le problème difficile à régler : ça se fait lentement, par plein de petits choix qui semblaient anodins, jusqu'à ce que quelqu'un remarque que Dave n'est pas venu depuis longtemps.

Quand ça devient trop compétitif

Un groupe plus compétitif n'est pas une mauvaise chose. Certaines des meilleures soirées arrivent quand tout le monde tient à gagner. Mais la compétition sérieuse et le plaisir décontracté ne font pas toujours bon ménage, et un groupe qui penche trop d'un côté peut perdre l'autre sans s'en apercevoir.

Les signes que ça va trop loin :

• Les nouveaux ou les joueurs occasionnels ne participent plus aux jeux « sérieux » et ne viennent que les soirs où on n'y joue pas.
• Quelqu'un s'excuse d'avoir mal joué un tour. Ça veut souvent dire que l'erreur est devenue quelque chose à justifier, au lieu de faire simplement partie du jeu.
• On parle tout le temps de statistiques et de classements, même avec des gens qui n'ont jamais demandé à s'y intéresser.

Pourquoi les solutions habituelles ne marchent pas

« Laisse-les gagner de temps en temps » sonne comme du paternalisme, et ils le sentent. « Faire une soirée décontractée à part » part d'un bon sentiment, mais coupe souvent le groupe en deux, et la soirée décontractée s'éteint vite parce qu'on la sent de seconde zone. Ni l'une ni l'autre ne règle le vrai problème. Les joueurs occasionnels ne veulent généralement pas gagner plus. Ils veulent se sentir bienvenus à table, sans être jugés sur le sérieux avec lequel ils prennent le hobby.

Ce qui aide

Quelques habitudes simples changent plus de choses que n'importe quelle règle :

1. Traite chacun comme un joueur à part entière

Celui qui vient pour la compagnie, les en-cas et un bon jeu apporte autant à la soirée que celui venu pour une partie de stratégie de 90 minutes. Considère les deux comme des joueurs à part entière, pas un joueur et un invité.

2. Laisse sauter le jeu sérieux, pas toute la soirée

Si le groupe joue à quelque chose de lourd, fais tourner un jeu plus léger à côté, ou organise la partie lourde de façon à ce qu'on puisse la laisser passer sans rater toute la soirée. Personne ne devrait rester sur la touche parce qu'il n'a pas envie d'un jeu de stratégie de deux heures.

3. Garde les statistiques amusantes

Noter qui a gagné, c'est amusant. C'est une grande part de ce qui rend une rivalité réelle. La question, c'est de savoir si ça reste une blague ou si ça devient quelque chose qui fait se sentir jugé. Si quelqu'un dit « ne mets pas ma défaite à Catan dans le registre », comprends le message.

4. Ne fais pas de l'inscription un obstacle

C'est plus important qu'il n'y paraît. Si chaque joueur doit créer un compte, rejoindre un groupe et remplir un profil avant de pouvoir jouer, tu as mis un mur entre « ça m'intrigue » et « je joue ». Pour quelqu'un qui vient deux fois par an, ça suffit à le tenir à distance.

C'est à ça que servent les joueurs invités dans Skorio. Tu peux ajouter un ami de passage à une partie sans qu'il s'inscrive. Il joue, c'est tout. S'il se met à venir plus souvent et veut son propre compte, son historique l'attend déjà : victoires, défaites, parties jouées. Tout se rattache dès qu'il le réclame. Personne n'a à décider s'il « rejoint vraiment le groupe » avant de pouvoir faire une partie des Aventuriers du Rail.

5. Demande ce qu'ils veulent

Certains amis occasionnels aiment entendre parler des statistiques et des rivalités du groupe, et le regretteraient si tu arrêtais. D'autres préféreraient que personne ne mentionne jamais leur taux de victoire. Le seul moyen de le savoir, c'est de demander.

Fais de la place pour les deux

Rien de tout ça ne revient à demander à tes joueurs les plus compétitifs de s'en soucier moins. De vraies rivalités rendent la soirée plus amusante pour ceux qui les aiment. Veille simplement à ce que la compétition ne soit pas la seule porte d'entrée. Un groupe avec des jeux sérieux pour ceux qui en veulent et un début tout en douceur pour les autres garde tous ses joueurs.

L'ami qui vient deux fois par an et parle encore du jour où il a battu le champion à Codenames fait partie de ce qui rend le groupe précieux, même s'il ne sera jamais en tête du classement.