Como manter os jogadores casuais contentes num grupo competitivo

Muitos grupos chegam aqui sem querer. Alguém começa a registar taxas de vitória. Outra pessoa aprende a melhor abertura do Terraforming Mars e deixa de ir com calma com os principiantes. A noite de jogos vai-se tornando algo com classificações, e o amigo que vem de vez em quando pela companhia começa a arranjar motivos para faltar.

Ninguém quis afastá-lo. É isso que torna difícil de resolver: acontece devagar, através de muitas pequenas escolhas que pareciam boas, até alguém reparar que o Dave já não aparece há algum tempo.

Quando fica competitivo demais

Um grupo mais competitivo não é mau. Algumas das melhores noites acontecem quando todos querem mesmo ganhar. Mas a competição a sério e a diversão descontraída nem sempre se dão bem, e um grupo que aposta muito numa pode perder a outra sem dar por isso.

Sinais de que está a ir longe demais:

• Os jogadores novos ou ocasionais deixam de entrar nos jogos «a sério» e só aparecem nas noites em que não se jogam.
• Alguém pede desculpa por uma má ronda. Costuma querer dizer que os erros passaram a ser algo a justificar, em vez de fazerem simplesmente parte do jogo.
• Fala-se o tempo todo de estatísticas e classificações, até com quem nunca pediu para se preocupar com isso.

Porque é que as soluções habituais não funcionam

«Deixa-os ganhar de vez em quando» soa a tratar as pessoas de cima para baixo, e elas notam. «Fazer uma noite descontraída à parte» tem boa intenção, mas muitas vezes parte o grupo em dois, e essa noite esvazia-se depressa por parecer de segunda. Nenhuma resolve o problema de fundo. Os jogadores ocasionais normalmente não querem ganhar mais. Querem sentir-se bem-vindos à mesa, sem serem julgados pela seriedade com que levam o passatempo.

O que ajuda

Alguns hábitos simples fazem mais diferença do que qualquer regra:

1. Trata todos como jogadores de pleno direito

Quem vem pela companhia, pelos petiscos e por um bom jogo acrescenta tanto à noite como quem veio por um jogo de estratégia de 90 minutos. Trata ambos como jogadores, e não um como jogador e o outro como convidado.

2. Deixa as pessoas saltar o jogo a sério, não a noite toda

Se o grupo vai jogar algo pesado, tem um jogo mais leve a decorrer ao lado, ou planeie o jogo pesado de modo a que se possa ficar de fora sem perder a noite inteira. Ninguém devia ficar de fora só porque não lhe apetece um jogo de estratégia de duas horas.

3. Mantém as estatísticas divertidas

Registar quem ganhou é divertido. É grande parte do que faz uma rivalidade parecer real. A questão é se continua a ser uma brincadeira ou se passa a ser algo pelo qual as pessoas se sentem julgadas. Se alguém disser «não ponham a minha derrota ao Catan no registo», percebe a deixa.

4. Não faças do registo um obstáculo

Isto importa mais do que parece. Se cada jogador tem de criar conta, entrar num grupo e preencher um perfil antes de poder jogar, pôs uma parede entre «tenho curiosidade» e «estou a jogar». Para quem vem duas vezes por ano, chega para ficar de fora.

É para isso que servem os convidados no Skorio. Podes registar um amigo ocasional num jogo sem ele se inscrever. Ele só joga. Se começar a vir mais vezes e quiser a sua conta, o histórico já o espera: vitórias, derrotas, os jogos que jogou. Fica ligado assim que o reclamar. Ninguém tem de decidir se está «mesmo a entrar no grupo» antes de poder jogar uma ronda de Ticket to Ride.

5. Pergunta o que querem

Alguns amigos mais casuais gostam de ouvir falar das estatísticas e rivalidades do grupo, e sentiriam falta se parassem. Outros preferiam que ninguém falasse da sua taxa de vitórias. A única forma de saber é perguntar.

Dá espaço aos dois lados

Nada disto quer dizer pedir aos jogadores mais competitivos que se importem menos. As rivalidades a sério tornam a noite mais divertida para quem as quer. Só tens de garantir que a competição não é a única entrada. Um grupo com jogos a sério para quem os quer e um começo fácil para quem não os quer fica com todos os jogadores.

O amigo que vem duas vezes por ano e ainda fala da vez em que bateu o campeão ao Codenames é parte do que faz o grupo valer a pena, mesmo que nunca chegue ao topo da tabela.